Selami adında pek çok mesleği yapmış, toplumun çeşitli katmanlarında bulunmuş, bu sayede çok fazla gözlem ve anı biriktirmiş bir adamın çevresinde gelişen olaylar anlatılır romanda. Selami bir köy öğretmeni, bir gazeteci, bir işsiz, bir liman işçisi, bir maliyeci ve son olarak zengin bir müteahhit olarak karşımıza çıkar. Aslında yazar Selami'yi aracı kılarak toplumdaki, devletteki, emek piyasasındaki, medyadaki, sosyetedeki çarpıklıkları ortaya koyar. Bir gazeteci olarak başladığı iş yaşamına ikinci evliliğini yaptığı Angeliki sayesinde parayı bularak zengin ve hatırı sayılır bir müteahhit olarak devam eden Selami ahlaklı, faziletli bir insan iken ahlaki değerlerini yitirmiş bir iş insanına dönüşür. Bu dönüşümün arkasında sadece onun tercihleri değil, dönemin ekonomik ve siyasal koşullarının da etkili olduğu görülür. Roman hem çok sayıda olayı ve hikâyeyi hem de çok çeşitli toplumsal kesimlerin yaşam biçimlerini okuyucuya sunar. Ancak olaylar arasındaki bağlantılar kimi zaman kopuktur. Geçişler çok hızlıdır.
Romanda ele alınan belli başlı temalar; ahlak, yoksulluk, gecekondulaşma, emek sömürüsü, sermaye-emek dikotomisi ve savaştır. Olaylar Tek Parti Dönemi’nde geçer. Romanda bir vali ve bir kaymakama sınırlı bir şekilde yer verilir. Valiye verilen yer onu tahlil etmek için yeterli veriyi sunmaz.
