Osmanlı imparatorluğu devrinde kadının durumu anlaşılmayacak ölçüde gerilemiştir. Abdülmecid’in sarayında 800, Abdülaziz’in sarayında 400 kadın vardı. Tanzimat öncesi İstanbul’da 60.000 kadar beyaz kadın kölenin İstanbul’un muhtelif saraylarını konakları süsledikleri de inkar edilemez bir gerçektir. O günlerde 14/18 yaşındaki güzel bir esirinin bedeli 60.000 kuruştu.