Balkanlar her zaman dünya ölçeğindeki savaşların hemen hemen tamamının ilk kıvılcımının çaktığı bir bölge olagelmiştir. Rusya, İngiltere, Fransa ve Almanya kendi aralarındaki rekabet ve nüfuz alanı mücadelesini Balkanlar üzerinden sürdürmüşler ve bölge halkının acıları üzerinden egemenliklerini kurgulamışlardır.
Balkanlardaki her ulusal topluluğun ve ulus-devlet olma sürecinin oldukça tarafsız, açık ve Batı merkezli olmayan bir dille anlatıldığı kitapta çeşitli ulusların kültürlerinin de canlandırıldığını görüyoruz. Glenny büyük devletlerin kendi çıkarları için bölgeye müdahalelerinin Balkan halkları için nasıl felaket demek olduğunu, sözde 'eski nefretler' denilen olguların uzak başkentlerin cahil diplomatları tarafından nasıl daha şiddet içeren bir sürece dönüştürüldüğünü anlatıyor. Kralların, gerillaların, haydutların, general ve politikacıların keskince gözlemlenmiş porteleri ile anlatımını zenginleştiriyor.
