Batı Uygarlığı Tarihi'ne kuramsal bir giriş niteliği taşıyan bu kitap, Hilmi Yavuz'un İstanbul Devlet Güzel Sanatlar Akademisi ve Mimar Sinan Üniversitesi'nde vermiş olduğu derslerden oluşuyor. Hilmi Yavuz ve öğrencisi Burcu Pelvanoğlu, bu derslerin ana hatlarını saptayarak Batı Uygarlığı Tarihi'nin nasıl ele alınabileceği konusunda bir öneri ortaya koymuş durumdalar.
Kültür, uygarlık gibi kavramlar, İnsani bilimler alanında en çok kullanılan kavramlar olduğu gibi, üzerinde en çok tartışılan ve birbiriyle çelişen yaklaşımlara yol açan kavramlardandır. Bu çalışma, iki ana bölümden oluşuyor: İlk bölümde, uygarlığı ve uygarlık tarihini oluşturan "kültür" kavramının tanımına ve karşıtı kavramlardan (doğa gibi) ayrımına odaklanan yazarlar, ardından İnsanoğlunun kendine özgü tarihinin (kültür tarihinin) nasıl dönemselleştirilebileceği sorusundan yola çıkıyor ve akademik disiplinlerin katı sınırlarından kurtularak antropoloji, etnoloji, dilbilim, sosyoloji, estetik gibi disiplinler arasında geçişlere olanak tanıyan yanıtlarını okuyucuyla paylaşıyorlar. Kitabın ikinci bölümü ise Batı Uygarlığı'nın zihinsel tarihini, yapısı gereği analitik bir yaklaşımla sorguluyor. Felsefi düşüncenin nasıl ve neden ortaya çıktığı sorusuyla başlayan bu bölüm, modernizm, modern, modernleşme tartışmalarına uzanıyor; bir anlamda yine felsefe, estetik, sosyoloji, edebiyat, dilbilim, antropoloji gibi disiplinleri, birtakım başlıklar altında aynı çatı altına topluyor. Kitabın temel amacı, araştırmacıların kültürel-toplumsal meselelerle siyasi, tarihi bağlamda olduğu kadar gündelik pratiklerde de teorik ve eleştirel bir bağ kurmaları...
