“Görüşlerimiz bizim elimizde değil; genellikle karşı konulmaz oldukları kadar açıklanamaz olan koşullar tarafından şekillendirilir ve yönetilirler.”
“Our opinions are not in our own power; they are formed and governed much by circumstances, that are often as inexplicable as they are irresistible.”
Franklin'in özgür düşünceleri ailesinin canını sıkıyordu. Franklin, "yanlış düşüncelerinden" dolayı kaygılarını ileten anne babasına dini bir felsefeyle cevap verdi. Ölene kadar sürecek olan bu felsefe hoşgörü ve fayda esasına dayanıyordu. Anne babasına gönderdiği mektupta, bir insanın "benimsediği bütün öğretilerin doğru, bütün reddettiklerinin de yanlış olduğunu" savunmasının anlamsız olduğunu yazdı. Aynı şey farklı dinlerin görüşleri için de söylenebilirdi. Genç pragmatist, bunlar da faydalarına göre değerlendirilmelidir dedi: "Bana göre fikirler etkilerine ve sonuçlarına göre değerlendirilmelidir. Eğer bir insan kendisini daha az erdemli veya daha ahlaksız yapacak bir düşünceyi benimsememişse zaman tehlikeli bir düşüncesi de yok demektir. Benim durumumun da öyle olduğunu umuyorum. "