1966 yılında Avustralya’nın Queensland bölgesindeki Dalby kasabasında doğdu. Çocukluğu –dokuz kardeşiyle birlikte– bir buğday çiftliğinde geçti. İlk ve orta eğitimini St. Columba ve St. Mary kolejlerinde tamamladıktan sonra Queensland Üniversitesi Güzel Sanatlar Bölümü’ne yazıldı. Ancak umduğunu bulamadı. 1985 yılında eğitimini yarıda keserek ailesinin yanına, çiftlik hayatına döndü ve roman yazmaya başladı. Yazdığı bu romanı yayımlanmadı ancak bir mahkum, uyuşturucu ve alkol bağımlısının hayatını anlattığı ikinci romanı büyük başarı kazandı. Kendi hayatından da izler taşıyan “Praise” henüz yayımlanmadan 1991 yılında Avustralya/Vogel Edebiyat Ödülü’nü kazandı, yayımlanmasının ardından bestseller oldu.
Kirli Gerçekçilik hareketinin kurucuları arasında sayılan Andrew McGahan, Praise (1992), 1988 (1998), Last Drinks (2000), The White Earth (Beyaz Dünya-2004), Underground (2006), Wonders of a Godless World (2009) romanları ve kazandığı ulusal ve uluslararası edebiyat ödülleriyle günümüz Avustralya edebiyatının en önemli yazarları arasında gösteriliyor. Andrew McGahan’ın bir tiyatro oyunu, bir gençlik romanı ve ödüllü senaryo çalışmaları da var.