Kuzey Amerikalı yazar. California'nın Salinas kentinde doğdu. New York'ta öldü. Babası Alman, annesi İrlandalıdır. Stanford Üniversitesindeki öğrenimine başlamadan önce, çiftlik uşağı, laborantlık, duvarcılık, kapıcılık, doğramacılık gibi çeşitli işlerde çalıştı. California'ya dönmeden önce New York'a gitti. 28 yaşında evlenince, pasifik kıyısındaki Carmel'e yerleşti. İkinci Dünya savaşında Afrika ve İtalya'da gazete muhabirliği yaptı. Topraksız Amerikan köylülerinin çilelerini, savaşımlarını anlatan roman ve öyküleriyle tanındı.
Bitmeyen Kavga (1936), California'daki toprak gündelikçilerinin grevlerini dile getirir, grevcilerin kapitalistlere karşı savaşımını anlatır.
