Adalbert Stifter, 1805'te Oberplan/Bohemya Ormanı'nda doğdu. Bir keten dokumacısı ve keten tüccarının oğluydu. Kremsmünster'deki Benediktin manastırına gittikten sonra, 1826'dan itibaren Viyana'da hukuk okudu, ancak bitirme sınavlarını tamamlamadı. 1830'larda birkaç kez öğretmenlik pozisyonlarına başvurdu ancak başarılı olamadı ve daha sonra özel öğretmenlik yaparak geçimini sağladı. 1840'ta "Akbaba" ve "Yabani Çiçekler" adlı öykülerinin yayınlanmasıyla ilk başarısını elde ettikten sonra, 1850 yılına kadar serbest yazar olarak yaşadı. Viyana'daki 1848 Mart Devrimi'nin ardından Stifter Linz'e çekildi, okul müfettişi olarak atandı ve 1853'te "Sanat ve Tarihi Anıtların Araştırılması ve Korunması Komisyonu" tarafından Yukarı Avusturya'nın konservatörü olarak atandı. 1865'te, muhtemelen 1863'ten beri iyileşmesi mümkün olmayan bir hastalıktan muzdarip olan ve ağır idari işler ve mali zorluklardan bunalan Stifter emekli oldu. Bir intihar girişiminin ardından 1868'de Linz'de öldü.