Casteel'ler fakir bir Georgia ailesinden gelirler. Yiyecek, içecek, üstlerine giyecek elbiseden yoksun, ısınma ve aydınlama gibi gereksinmelerden mahrum bir halde bir halde yaşamaktadırlar. İçlerinden Heaven Leigh Casteel, ailenin en güzel kızı olarak çevredekilerin dikkatini çeker. Babalarının yaptığı kötülüklere rağmen Heaven, kardeşi Tom ve diğer küçük kardeşleri bir gün bu utanç dolu hayatı unutabilecekleri ümidiyle günlerini büyük bir sabırla geçirmektedirler. Fakat durumları gittikçe kötüleşir. Heaven'ın babası eve çok ender gelmeye başlar. Çok sert ve kaba bir kadın olan annesi Sarah, ailesini terkeder. Bu şartalar altında aile reisi Canteel, çocuklarını değişik ailelere satmaya başlar. Heaven ve küçük Casteel'ların gelecek için bütün ümitleri de böylece azalmış olur.
