Mehdi, "hidayete ve doğru yola erdirilmiş" anlamında kullanılan Arapça bir kelimedir.Terim olarak, "Allah'ın doğru yola erdirdiği kişi" anlamına gelir.Bu kavram İslam öncesi Araplar arasında da kullanılmıştır :" İyiye ve hayra götüren kişiler " kastedilmiştir. İslamiyet'in gelmesiyle birlikte, dini bir hüviyet kazandı ve "imana götüren " şeklinde yorumlandı.