İnsanlığın şimdiki bilgilerine göre dünyada yaşamını sürdüren yaklaşık 9 milyon canlı türü bulunmaktadır;
bu türlerden biri de insandır. Ancak insanın gereksinimi yapısı diğer tüm türlerden farklıdır: İnsan sonsuz sayıda gereksinmeye sahiptir bunların büyük çoğunluğu yaşamsal değildir uygarlığın ortaya çıkardığı gereksinmelerdir. Bir başka deyişle insan gereksinimleri, yaşamsal gereksinmeler ve uygarlık gereksinmeleri olarak ikiye ayrılabilir.