XIX. yüzyılın başında İngiltere ile Galler arasındaki bir sınır kentinde doğdu. Ailesi varlıklıydı. İstemediği hiçbir şeyi yapmama lüksüne sahipti. O da bu ayrıcalıktan fazlasıyla yararlandı. Fen bilimlerine ve teknolojik gelişmelere meraklı girişimci bir babanın sayesinde entelektüel bir toplulukla iç içeydi. Doğa tutkusu ve bilim alanında ün yapma hayali onu yaklaşık beş yıl sürecek bir inceleme gezisine yöneltti. Geziden döndüğünde hem yaşadığı yüzyılı hem de sonraki yüzyılları etkileyecek teorilere imza atmaya hazırdı artık. Teorileri, insanın doğal dünyadaki yeri konusunda o güne değin kabul gören düşünceleri kökünden değiştirecekti.
Ünlü bilim tarihçisi Cyril Aydon, yaşamı boyunca Darwin'e karşı duyduğu ilgiyi kitaplaştırırken o dönemin bilimsel atmosferini aktarmaya dikkat etmiş, Darwin'in eserinin etkisini, yapılan tartışmaları toplumsal ve tarihsel gerçekleri göz ardı etmeden nesnel bir bakış açısıyla anlatmış.
