Bir zamanlar Avrupa'nın görece tecrit olmuş ve kendi içine kapanmış
durumda olduğunu, sınırlarının ötesindeki yerler hakkında çok az bilgisi
bulunduğunu ve günümüzün bilinen dünya haritasının olmadığını bugünkü
bakış açısıyla tasarlamak kolay değil. Fakat Avrupa, 15. ve 16. yüzyılların
keşiflerine kadar, kendi dışındaki dünya ile ilgili olarak gerçek bilgilerden
çok, mit ve fantezilerle beslenmişti.