Townsend, North Carolina Eyalet Üniversitesi'nden onur derecesiyle psikoloji alanında lisans derecesi, Dallas İlahiyat Fakültesi'nden onur derecesi ile İlahiyat Yüksek Lisans derecesi ve Biola Üniversitesi'ndeki Rosemead Psikoloji Okulu'ndan klinik psikoloji alanında doktora derecesine sahiptir.
Townsend (Henry Cloud ile birlikte) Minirth-Meier Clinic West'i kurdu ve on yıl boyunca klinik eş-direktörü olarak görev yaptı. Klinik, Amerika Birleşik Devletleri'nin batısındaki 35 şehirde tedavi merkezleri işletiyordu.
2015 yılında Townsend ayrıca, California'daki Concordia Üniversitesi Irvine'de bulunan Örgütsel Liderlik, Yönetici Koçluğu ve Danışmanlık alanlarında lisansüstü eğitim veren Townsend Liderlik ve Danışmanlık Enstitüsü'nü kurdu.