Düşünce tarihinde, tüm zamanların, kendinden sonraki dönemleri en çok etkileyen iki ismi Platon ve Aristo'dur. Sokrat'ın öğrencisi ve Aristo'nun hocası olan Platon'un etkisi, günümüze kadar gelmiştir. Nietzsche, Hristiyanlığı Platonismin geniş kitleler için geliştirilmiş bir şekli olarak tarif ederken, bu etkiyi vurgulamaktadır.
İslam dünyasında Eflatun olarak bilinen Platon'un, insan düşüncesi üzerindeki etkisi hala devam etmektedir.
Platon, ününü, tamamı günümüze ulaşmış olan diyalog şeklindeki eserlerine borçludur. Platon'un liberal olmayan, hatta zaman zaman totaliter denebilecek düşünceleri, nedenleri ve sonuçları itibariyle tam olarak anlaşılmasa bile, daima övülmüştür.
Platon'un Genel felsefesi sadece kendi siyasal görüşlerini desteklemek için geliştirdiği bir düşünce sistemidir. Onun ünlü, "Toplumlar, filozofların kral ya da kralların filozof olduğu güne kadar, rahat huzur yüzü görmeyeceklerdir." sözü, toplumu bilgelerin, filozofların yönetmesi gerektiği yolundaki aristokratik, eşitsizlikçi oligarşik görüşlerine evrensel temel oluşturabilmek için, aklın üstünlüğünü ve yönetimin akla ait olduğunu, felsefi düzeyde kanıtlama girişiminden başka bir şey değildir.
