İlkel insan ile modern insan arasındaki fark temelde bir inanış ayrımından da çok dünyaya bakış; yaşama, algılama, tahlil etme farkıdır. Bugün hala bazı toplumlarda varlığını sürdüren eski insan modern insanın diliyle konuşmayı öğrense bile aynı zamanda kendi alt kültürünün sembolleri ile de dünyayı anlamaya devam eder.
Bilincin ve inançların şekillenişi, çevresel faktörler ve doğuştan getirdiğimiz özelliklerle meydana gelir ve bizim dünyaya bütüncül bakış açımızı belirler. Bu nedenle rasyonel dünyada büyüyen şehirli insan için metafizik ya da aşkınlık içeren bilinç durumlarının ve fenomenlerinin pek de bir anlamı yoktur.
Castaneda'nın bu eseri yukarıda değindiğimiz rasyonel insan ve eski insanın bir karşılaşmasını içeriyor. Kitap Yaqui kızılderililerinden Don Juan'ın bir araştırmacı olan Castaneda'yı eğitimine alarak onu çeşitli uyarıcı maddeler ile farklı bilinç durumlarına sokmasını ve eğitmesini işliyor. Don Juan mistik ritüellerini gerçekleştirirken ancak kendi içinde anlamlı olan bir gösterge sistemini gözler önüne sermiş oluyor.
Özce, sembolik dili ve bu dilin antropolojik çözümlenmesini görmek, bir kızılderilinin gözü ile dünyaya bakmak; anlamak, algılamak, tahlil etmek için bu harikulade eseri sindire sindire okumak ve kitabın ne anlattığını özümsemek gerekli. Don Juan'ın Öğretileri çoğu vakit tek yönlü olan algımızın sınırlarını zorlayan cinsten.
