Stefan Zweig'ın otobiyografisi gibi görünse de o dönemin Avrupa'sını, toplumun sosyal yapısını, birinci ve ikinci dünya savaşlarının görünmeyen yüzlerini ve daha bir çok olayı gözler önüne serer. O dönemde yaşayan yazarlar, şairler, müzisyenler ve daha bir çok ünlü kişi ile mektuplaşmaları, görüşmeleri ayrı bir tat verir. Zweig, yaşamı boyunca savaşları anlamsız bulmuş ve yaşamının sonuna savaş karşıtı olarak devam etmiştir ama bazı dönemler pasif kalmıştır. Birinci dünya savaşı öncesi Avrupa dünya savaşlarının neye mal olacağını bilmiyordu hatta savaşın olacağı sıralar halk sokaklarda savaşı bir çoşkuyla karşıladı, gençler savaşı bayrama gider gibi sevinçle gitti ama savaş sonrası Avrupa da ekonomi çöktü, savaştan dönen binlerce insan evsiz, işsiz kaldı. O sıralar kimse savaşın öteki yüzünü bilmek istemiyordu taki savaş bitene kadar. Savaştan yenik çıkan Almanya çok zor dönemler geçirdi ve böyle kötü ve zor dönemler içinde bir lider doğurur. Belki de halk bir kurtuluş yada yeni bir hayat umuduyla lideri kendisi yaratır. Daha önce de tarih sahnesine çıkan Hitler'i umursamayan bir halk Hitler'in peşinden koşmaya başlar. Ve Almanya Avrupa ve dünya için bir tehdit olmaya başlar. Hitler Zweig'ın kitaplarını yakar ve yasaklar. Zweig Almanya'yı terk eder Fransa, İngiltere gibi ülkelerde belli dönemler yaşamaya başlar. Anlatacak çok şey var kitapta o yüzden herkesin okuması gerektiğini düşünüyorum.
Amin Maalouf'un bir röportajında (youtube.com/watch?v=_-MnzrF...)
