Bilim insanlarının en iyi bildiği kitlesel yok oluş en yakın olanıdır-yaklaşık 65 milyon yıl önce. Kretase döneminin sonunda ve Paleojen döneminin başında gerçekleştiği için jeologlar buna K-Pg yok oluşu diyor. 1950'lerde bu olay için dünya dışında bir kaynak öne sürülmesine rağmen bu, Avrupa ve Kuzey Amerika'da yapılan iki keşfe kadar ciddiye alınmadı.
1980'de İtalya'da çalışan, fizikçi Luis Alvarez ve jeolog oğlu Walter Alvarez'in de içinde yer aldığı bir ekip, Kretase ve Paleojen katmanlar arasında kil bir tabaka keşfetti. Kil incelenince Dünya'da ender bulunan ama asteroitlerde yaygın olan iridyum minerali içerdiği anlaşıldı. Bu keşif, Kretase döneminin sonundaki yok oluşa bir meteor çarpmasının neden olduğunu öne süren Alvarez Hipotezi'ne yol açtı. Çarpmanın yeri hala bir sırdı; ta ki 11 yıl sonra Meksika'nın Yucatan yarımadasında yok oluş zamanına tarihlenen 170 km çapında büyük bir krater bulunana kadar.