Öncelikle kısaca Jean Jacques Rousseau'yu tanıyalım.
Rousseau, 1712'de Cenevre'de doğuyor. Aydınlanma çağında yetişmiş olmasına rağmen uygarlık eleştirisi ve doğaya dönüş önerisi ile romantik akıma öncülük ediyor ve monarşiye karşı halk iradesinin üstünlüğünü savunmasıyla Fransız Devrimi'ni derinden etkiliyor. 1778 'de Fransada ölüyor.
Jean Jacques Rousseau’nun Ekonomi Politik (Discours sur l’economie politique) başlıklı metni, büyük eseri olan toplumsal Sözleşme’sindeki (Du contrat social), fikirlerini işlediği ilk metindir.
Rousseau Ekonomi Politik'te ekonomi kavramının tanımıyla
başlar. (Rousseau,'ya göre “Ekonomi ya da Oikonomi” “ev ve yasa sözcüklerinden gelir ve kökenine göre, tüm ailenin ortak iyiliği için ev işlerinin akla ve belli kurallara uygun bir biçimde çekilip çevrilmesi anlamını taşır.) Rousseau, daha sonra,
bilim ve sanatın insanı yozlaştırdığını, kentlerin kötülük yuvası olduğunu, vahşiliğin uygarlıktan üstün olduğunu savunur. Bu çerçevede, genel irade, onun somutlaşması olan devlet, devletin işlemesi için gereken erdem, erdemin hâkim kılınması için gereken eğitim gibi, iyi bir toplum yönetiminin temel ilke ve kurumlarını tanımlamaya çalışır.
Kitapta ayrıca dipnotlarla çevirmenin ve editörün bazı konulara ilişkin açıklamaları da konuyu anlamaya fayda sağlamaktadır.
