İlimler İslâm'ın ilk asırlarında eserler hep ezber ve rivayet usulüyle yayıldı, okutuldu. Ama her ezberleyen rivayet edemezdi. Öncelikle o eserin sahibinden icazet alması gerekirdi. Eserin sahibi vefat etmiş bir âlim ise, onun icazet verdiği kimselerden icazet alırdı. Onlar da vefat etmiş ise onların icazetli talebelerinden icazet alınırdı. İcazet sahibi olmayan bir kimsenin ilmine itibar edilmez, rivayeti sahih kabul edilmezdi.