Bilindiği üzere Balzac ‘İnsanlık Komedyası’nı oluşturan eserlerini üç grupta tasarladı: İnsan yaşamını ve toplumu yöneten ilkeleri ele alan “Çözümleyici İncelemeler”; insan eylemini belirleyen nedenleri ortaya koyan “Felsefi İncelemeler”; bu nedenlerin sonuçlarını gösteren “Töre İncelemeleri”. Goriot Baba, realizm-gerçekçilik akımının başyapıtı sayılır. Yayımlanma tarihi 1834.
Hızla büyüyen burjuva sınıfıyla, gücünü büyük oranda koruyan aristokrasinin yarıştığı bir toplumsal ortam. Bu para, statü ve itibar yarışı, aynı zamanda kaybolan insani değerleriyle, tam bir yozlaşma yarışıdır sanki.
Goriot Baba tüm ebeveynler gibi kendini çocuklarının mutluluğuna adamış, bu uğurda üzerine düşen tüm sorumlulukları, fazlasıyla yerine getiren baş karakter.
Romanın ikinci önemli karakteri Eugene de Rastignac’tır. Soylu ancak fakir düşmüş bir aileden gelen bir hukuk öğrencisi kimliğiyle, insani değerlerini korumaktadır. Rastignac, aynı zamanda toplumdaki acımasız ilişkilerin farkında ve ezilmeye pek de niyeti yok. Yani toplumdaki bu yozlaşmanın ne kadar dışında kalabilir?
Madam Vauquer’in pansiyonunda bir araya gelen ununu elemiş, eleğini asmış, artık üretemeyen, bir servet sahibi olamamış, başlarını sokacak bir oda ve bir tas çorbaya muhtaç oldukça da renkli insanlarla tanışma fırsatını da belirtmek lazım. Yolun sonuna gelen ve yola yeni çıkacak insanların buluştukları bir mekan.