Büyük Fransız romancısı Honore de Balzac'ın (1799-1850) ünlü dev yapıtı İnsanlık Güldürüsü, seksen sekiz ciltten oluşur. Goriot Baba bu büyük yapıtın bir parçasıdır. Balzac'ın kafasında İnsanlık Güldürüsü'nü oluşturma mücadelesi Goriot Baba ile birlikte doğmuştur. Anlatımıyla, konusuyla, kişileriyle, içerdiği dünya görüşüyle gerçekten çok ilginç bir roman olan Goriot Baba, İnsanlık Güldürüsü adlı bu dev yapıtın üç bine yaklaşan karakterlerinin önemli bir kısmını, hem de en ilginçlerini bize tanıtır: Rastignac Madame de Beauseant, Madame de Langeais ve birçokları, ünlü Balzac kişileri olarak ilk kez bu romanda karşımıza çıkar. Bu özelliği göz önünde alınınca İnsanlık Güldürüsü'nün eşsiz evrenine girmek için en elverişli kapının Goriot Baba olduğu söylenebilir. Yalnızca yarattı ilginç baba tipiyle değil, anlatım ustalığıyla da, bu roman okuyanı sürükler. Eser, ilk önce 1834'te Reuve de Paris'te tefrika edilir, daha sonra da 1835'te kitap olarak yayımlanır.