Hakan Şenocak, bundan önceki öykü kitabı Naj'da, büyülü gerçekçilik havasında yazdığı öyküleriyle çıkmıştı okur karşısına. Bu kitabında da yine masalsı anlatımıyla farklı dünyalarda gezdiriyor okurlarını.
Hakan Şenocak, ülkemizde büyülü gerçekçilik çizgisinde öykü yazan birkaç yazardan biri. Dili lirik, kurguları özgün, anlatımı duyarlı ve zengin imgelerle yüklü.
Öykülerinin kahramanları hep olağandışı kişiler. Bir başka özelliği ise, öykülerinin hep belli bir gerilimi içermesi, şaşırtıcı sonuçlara ulaşması.
Hayatta Kalma Oyunu'ndaki öykülerin çoğu, zamanla oynayan öyküler; zamanı başa çeviren zaman kavramını tersine döndüren değişik öyküler. Yaşamının sonuna gelip yeniden doğan Ekrem Bey, tanıdığı herkese uğursuzluk getiren Uğurlu Hanım, Hayatta Kalma Oyunu'nu öğrenmek zorunda kalan bir küçük canlı, çay bahçesindeki garsonla tuhaf bir iletişim kuran güzel kadın, sokakta ölümle buluşurken doğaüstü bir değişim geçiren küçük çocuk, polisiye bir öykünün gerilimini taşıyan Gölgelerin Gecesi, kendine özgü bir öykü evreni kurmayı başaran Hakan Şenocak'ın renkli, şiirsel, büyülü dünyasına açılan birer kapı.
