İlk ve orta öğrenimini Sivas'ta tamamladı. Sivas Cumhuriyet Üniversitesi Türkçe Öğretmenliği Bölümünden mezun oldu. Felsefeye olan ilgisi nedeniyle Anadolu Üniversitesi Felsefe Bölümünü okudu. Psikanaliz üzerine bilimsel çalışmalar yaptı. Türk edebiyatının önemli öykü yazarlarından Mehmet Zaman Saçlıoğlu’nun öyküleri üzerine psikanalitik incelemeler yaptı ve bu çalışmayı kitap hâline getirdi. Evli ve iki çocuk annesi olan Elif Tanrıbuyurdu, Aksaray’da Türkçe öğretmeni olarak görevine devam etmektedir.