Osmanlı uygulaması Tanzimat’tan önce de kanun kavramına yabancı değildir. Osmanlı İmparatorluğu'nda şer’i hükümlerin dışında padişahın iradesi ile kanun koyulabileceği (Örfi hukuk) zaten kabul edilmişti. Bu dönemde çıkarılmış yığınla emirname ve kanunname vardır. Ancak bunlar modern anlamda “kanunlaştırma (tedvin, kodifikasyon)”ya Örnek gösterilemez