Bir elektrik akımı, kelimenin tam anlamıyla, yük akışıdır.
Beyinde bu tür bir akış, dört iyondan (bir elektronları eksik ya
da fazla olan atomlardan) herhangi birinin hareketi sayesinde
gerçekleşir: sodyum, potasyum, klorür ya da kalsiyum. Bu
iyonlar nöronun ya içinde (potasyum) ya da dışında (sodyum,
klorür, kalsiyum) bulunurlar fakat rasgele girip çıkmak yerine,
dördü de bir bariyer, yani hücre zarı tarafından tek bir yerde
tutulur. Bu zar sadece basit bir duvar değildir ve tereyağlı bir
sandviç gibi, ortasında yağ bulunan iki katmandan oluşur.
İyonlar nöron zarının ortasındaki konuksever olmayan yağlı ortama giremediklerinden, hiçbir iyon nöronun içine ya da dışına serbestçe taşınamaz.