Kitap insan iletişiminin kökenlerini insan atalarımızdan bugüne sesin ve dilin evrimsel gelişiminden itibaren anlatıyor.
Kitabın temel tezi; Önce içgüdüsel jestler vardı. Şempanzeler, İlk insansılar ve bebekler ‘in ortak içgüdüsel jestlerini vurgulayarak önce jestlerin geliştiğini, beyin ve kültürün gelişimine bağlı olarak’ta uzun bir süreç içinde dil gelişti. Dil ve iletişim yeteceğimiz sayesinde de yaşadığımız kültür, toplum, kurumlar, devletler, modern dünya oluştu.
Tomasello; Bu gelişim ve oluşum sürecinde en önemli noktanın “Ortak Maksatlılık” olduğunu öne sürüyor. Diğer hayvanlar gibi birbirine düşman olan, sadece birbirini öldürme, kavga ve hayatta kalma üzerine kurulu vahşi bir dünya yerine; atalarımızın dayanışma, ortak yaşam ve ortak maksat sayesinde bugünkü medeniyetimizi, kültürü, gelişmiş toplumları kurabildiğimizi vurguluyor. Eğer birbirimizi anlayabileceğimiz ortak bir dil geliştirmeseydik bu gelişmelerin mümkün olamayacağını gösteriyor.
