Yirminci yüzyıl başlarında, Vietnam'ın ücra bir köyünde, yedi yaşındaki Dan, yirmi dört yaşındaki Ven'le evlendirilir. Köyün en güçlü adamı Efendi Nguyen tarafından ayarlanan bir evliliktir bu. Ancak art arda öyle felaketler yaşanır ki, bu uyumsuz çift garip bir biçimde birbirine bağlanır.
Ailesi gözlerinin önünde katledilen Dan, kölelikten saray nakışçılığına uzanan hayatında, intikam duygusunun kıskacından kendini bir türlü kurtaramaz. Ama bu konuda eli kolu bağlıdır; çünkü gönlünü baş düşmanının torununa kaptırmıştır.
Yunan trajedilerini andıran bir atmosferde anlatılan bu intikam ve aşk hikayesinde, tutkulu karakterler ve sürükleyici bir olay örgüsü yaratılmış. Olayların akışı içinde ayrıca, dönemin Vietnam'ındaki kırsal yaşama, aile düzenine ve hukuksal sisteme de tanık oluyoruz; hem de intikam ve aşk ateşi iki genci, nakışçı Dan ile yalnız dansçı kız Tai May'ı yakıp kavururken...
