1885 İstanbul'unda Babıâli'nin nüfus sayımı sırasında resmi olarak tanıdığı sekiz dinsel cemaat gerek tarihsel kökleri ve gerekse nüfus büyüklükleri açısından "büyük" cemaatler ve "küçük" cemaatler olarak kategorize edilebilir. İslâm, Rum, Ermeni ve Yahudi cemaatleri "Büyük" cemaatlerdir; Bulgar, Katolik, Protestan ve Latin cemaatleri ise "küçük" cemaatlerdir.