İstanbul 26 Ağustos 1896’da Ermeni fedailerin Sultan Abdülhamid’e karşı tam bir meydan okumasına sahne oldu. Ermeni gençler kentin değişik semtlerinde bombalı saldırılar düzenledi. Yine aynı gün saatler 13:00’ü gösterirken 26 Ermeni fedai Osmanlı Bankası’nın Galata’daki genel müdürlük binasına baskın düzenledi.
Baskın haberi duyulur duyulmaz ellerinde tahta ve demir sopalar bulunan gruplar kentte büyük bir Ermeni avı başlattı. 30 saat aralıksız süren olaylar sırasında resmi kayıtlara göre 1015, Avrupalı gözlemcilere göre ise 4-6 bin Ermeni erkek, kafalarına sopalarla vurularak öldürüldü.
Dönemin Zaptiye Nazırı’na göre, “İstanbul o gün ve gece en müthiş anlarını”nı yaşamıştı. Gürcan Çilesiz bu çalışmasında Osmanlı İmparatorluğu’nun başkentinde insanlığın unutulduğu “o anları” kaleme aldı. Osmanlı Bankası baskını ve sonrasında sahnelenen vahşet, Türkiye’nin soykırımla suçlanmasına neden olan 1915’teki büyük trajedinin de ipuçlarını veriyor.
