McDonald, 28 Şubat 1959'da Pittsburgh, Pennsylvania'da John ve Mary Louise McDonald'a doğdu. Kızkardeş Kulübü için ilham kaynağı olan beş kızın en küçüğüdür. B.A.'ya verildi. 1981'de Oberlin College'dan ve bir M.L.S. 1985 yılında Pittsburgh Üniversitesi'nden.
Megan McDonald, karneye Pittsburgh Carnegie Kütüphanesi, Minneapolis Halk Kütüphanesi ve Pennsylvania Latrobe'daki Adams Anı Kütüphanesi'nde çalışan bir çocuk kütüphanecisi olarak başladı. İlk kitabı "Hermit Yengeç için Ev Mi?", Patronların kendisine bir kütüphanede çocuklara anlattığı hikayeyi nerede bulacaklarını soran bir sonuçla geldi.
McDonald, Richard Haynes ile evlidir ve California'daki Sebastopol'de yaşamaktadır.