Bu çok kısa kitapta Zweig, alışılmış derinlikli psikolojik değerlendirmelerinden uzakta, Lenin'in sürgünde olduğu İsviçre'den Rusya'ya dönüş yolculuğunu yalın bir haber akışı ile anlatır.
Çarlık Rejimi'nin baskısı ile ülke dışına çıkmaya zorlanan Bolşevikler Rusya ile sınırı olmayan tarafsız İsviçre'yi mekan edinmişler, ama 1. Dünya Savaşı'nın çıkması ile buraya sıkışıp kalmışlardır. Yıllardır sürgünde Çarlık Rejimi'nin devrilmesini bekleyen Lenin 1917 Şubat devrimi ile umutlanır önce, ancak kısa süre içinde rejimin ümit ettiği gibi bir halk hareketi ile değil saray içindeki bir darbe ile devrildiğini anlar. Şubat Devrimi'nin destekçileri, Rusya'nın Almanya ile anlaşmasını ve Almanları zorlayan doğu cephesinin kapanmasını istemeyen İngiliz ve Fransız siyasetçilerdir. Darbeciler, İsviçre'deki Bolşeviklerin ülkeye dönmelerini yasaklarlar, ama Lenin'in daha fazla beklemeye sabrı yoktur.
Tarihi cesurlar yazar. Ayakkabı tamircisinin evinde oturan ufak tefek adam Zweig'in kapanışta belirttiği gibi "hem Rusya'nın, hem de tüm alemin altını üstüne işte böyle getirir."
Zweig'in bu kısa metnini "İnsanlığın Yıldızının Parladığı Anlar" kitabında da bulabilirsiniz.
