Büyük dehalar bazen en çok işi en az çalıştıkları sırada yaparlar. Çünkü asıl işi, üzerinde uğraştıkları fikirlerle ve sonradan bir biçim kazandıracakları tasarılarını kusursuzlaştırmanın yollarını aramakla meşgul olan zihinleri yapar.
Elbette başka pek çok doyumsuz bilge de vardı ve hatta Rönesans başka Rönesans Adamları da yetiştirdi. Ancak hiçbiri Mona Lisa'yı boyamadı; hele ki bunu birden fazla incelemeye dayalı eşsiz anatomi çizimleri yaparak, nehirlerin yönünü değiştirecek planlar geliştirerek, ışığın dünyadan aya yansımasını açıklayarak, hâlâ çalışan Dünya'yı açarak yapmadı. karıncıkların nasıl çalıştığını göstermek için kesilmiş bir domuzun kalbi, müzik aletleri tasarlıyor, gösterilerin koreografisini yapıyor, tufanın İncil'deki anlatımına itiraz etmek için fosilleri kullanıyor ve ardından tufanı çiziyor. Leonardo bir dahiydi, ama dahası: evrensel aklın somut bir örneğiydi; bizim ona nasıl uyum sağladığımız da dahil olmak üzere, tüm yaratılışı anlamaya çalışan biriydi.
Leonardo defterlerine fabllar, nükteli hikayeler , kehanetler , şakalar ve bilmeceler yazar:
‘Köstebeğin küçücük gözleri vardır ve hep yeraltında yaşar; Karanlıkta kaldığı kadar yaşar. Ne zamanki ışığa çıkar anında ölür çünkü artık bilinir hale gelir . Yalanlar da böyledir.’
‘İstiridye dolunayda bütünüyle açılır . Bunu farkeden yengeç içine bir taş atar ve istiridye kendini kapatamaz , yengece yem olur. Sırrını söylemek üzere ağzını açanların başına gelen de budur , hain dinleyicilere av olurlar ‘
Leonardo “ kitabi bilgiden yoksun “ bir adam olduğunu ,bu yüzden de klasiklerin hepsini okuyamadığını itiraf ediyordu ama bir ressam olarak daha muhteşem bir şey yapmıştı : doğayı okumuştu.