İsviçre kırsalında eşi ile birlikte yaşayan ressam Ferdinand'a kendi ülkesinden bir belge gelir. Savaştan kaçarak geldiği savaş olmayan bu ülkede artık huzuru kalmamıştır. Ona resmi bir askerlik çağrısı gönderilmiştir. Her ne kadar gitmeyebilirse de buna kendini mecbur hissediyordur. Eşi Paula, onu bu çağrıya uymaması, kendisiyle ilgisi olmayan bir savaşa katılmaması konusunda ikna etmeye çalışır. Tüm çabaları sonuçsuz kalmakta, Ferdinand ona kulaklarını tıkamaktadır.
Bu kitap Zweig'ın savaş karşıtlığının adeta şekil bulmuş hali. İnsanların görünmeyen, adına devlet denilen bir gücün kontrolünde birbirlerini öldürmelerini Zweig gibi Ferdinand ve Paula'da doğru bulmaz. Ama bir yandan mecburiyetler ellerini kollarını bağlıyordur. Zweig'ın hayatını okuyanlar onun 2. Dünya Savaşı yüzünden girdiği bunalım sonucu karısıyla birlikte intihar ettiğini bilirler.
Yıllar önce Stefan Zweig'ın biyografik bir eser olan Balzac-Bir yaşam öyküsü- kitabını çok severek okumuştum. Yazarın öykü ve roman dışında çok sayıda biyografik kitabı var. Kaleminin gücünü dünya biliyor. Bu kitap kısa olmasına rağmen ruh tahlilleri ve duyguları yansıtması açısından çok değerli bir eser.
*Özgürlüğümden başka hiçbir şey istemiyorum.
*"Tek bir vazife tanırım: İnsan olmak ve çalışmak."
*"Özgür! Günümüzde özgür olan biri var mı sanki!"
