İmparatorluğun yönetim merkezi ve padişahın konut, konaklama ve konuklarını ağırlama yeri olarak inşa edilen ve son dönemin kültür, sanat ve saray yaşamındaki Batılılaşmaya yönelik değişiklikleri yansıtan saray, köşk ve kasırlarımız İstanbul'un tarihsel dokusu içinde Müze-Saray olarak yerlerini almışlardır. Müzecilik literatürü içinde yurdumuzdaki ilk Müze-Saray uygulamaları olan Milli Saraylar yapıları Osmanlı döneminde kullanıldıkları gibi özgün tefrişleriyle ziyaretçiye açık ve bu yönüyle bir dönemin yaşama kültürünü gözler önüne taşıyan saltanat yapılarıdır. Cumhuriyetin ilanından dört ay sonra, 3 Mart 1924 tarihinde çıkartılan 431 sayılı Yasa ile halifelik kaldırılmış, padişahın sarayları ve her türlü emlaki ile mefruşatı bu yasanın 8, 9, 10. maddeleri ile millete devredilmiştir. 18 Ocak 1925 tarihli Bakanlar Kurulu Kararnamesi ile de Dolmabahçe ve Beylerbeyi Sarayları, Milli Saraylar adı altında korunmak üzere kurulacak Milli Saraylar Müdürlüğü yönetimine bırakılmıştır. Aynı yıl içinde Yıldız-Şale, Aynalıkavak ve Küçüksu Kasrı, 1930'da Yalova Atatürk Köşkleri, 1966'da Ihlamur Kasrı ve 1981' de de Maslak Kasırları bu Müdürlüğe bağlanmıştır. 2919 sayılı TBMM Genel Sekreterliği Teşkilat Yasası ile 1983 yılında Daire Başkanlığı konumuna getirilen Milli Saraylar'a 1988 yılında Florya Atatürk Deniz Köşkü, 1995 yılında Yıldız Porselen Fabrikası, Hereke İpekli Dokuma ve Halı Fabrikası, son olarak da 1999 yılında Beykoz Kasrı bağlanmıştır.
