Bir uyaran topluluğu tek bir uyaranın yalnız başına gösteremeyeceği bir şablon oluşturabilir, Gestaltçı bir ifade ile bütün, parçalarının toplamından daha fazladır.
Kabaca tercüme edilirse, Almanca bir kelime olan Gestalt "yapılandırılmış bütün" anlamına gelir. Yapının mutlaka bir durumun doğasında olması gerekmez, bunun yerine, organizma yapılandırmayı yapabilir.