Pamuk, Doğu ve Batı kültürleriyle bağları sayesinde çağdaş romanın köklerini genişletti ve romanı Batılıların elinden alarak şimdiye kadar gördüğümüz romandan tamamen başka bir şeye dönüştürdüğü için bu ödüle layık görüldü. Onun İstanbul ile ilişkisi Dostoyevski'nin , Proust'un, Joyce'un kendi şehirleriyle ilişkisine benziyor.