Otizm çocuğun işlevlerini birçok açıdan etkileyen karmaşık bir bozukluktur. Sözel olmayan zekası normal olan bireylerde bile sosyal ve iletişimsel gelişimde bozulmalar görülür ve bu bozulmalar katı davranış örüntüleri, saptantılı ilgiler ve rutinlerde daha da şiddetlenir.