Özellikle Antik Çağ üzerine yaptığı araştırmalarla tanınan Frede, bu kitabında insanlık tarihinin en çetin kavramlarından biri olan özgür iradenin felsefi kökenlerini inceliyor. Özgür irade kavramının, Antik Yunan düşüncesinde mevcut olmamasından, Stoacılıkla birlikte ortaya çıkışına ve Hristiyan teolojisindeki alımlanışına ve dönüşümüne kadar uzanan bu yolculukta, bu kavramın kökenleriyle ilgili kemikleşmiş varsayımları sorguluyor. Titiz bir tarihsel analizle, kavramın nasıl evrildiğini ve hem bireysel hem de kolektif insan eylemlerinin anlamı üzerindeki derin etkilerini açığa çıkarıyor. Böylece yalnızca bireysel özgürlük ve ahlaki sorumluluk gibi temel soruları ele almakla kalmıyor, aynı zamanda eylem, seçim ve özgürlük arasındaki ilişkiyi hem antik hem de modern bağlamlarda yeniden düşünmeye davet ediyor. Felsefe, tarih ve insan doğası kesişiminde yer alan bu eser, hem akademisyenler hem de özgür irade üzerine derinlemesine düşünmek isteyen okurlar için bir başvuru kaynağıdır.
Michael Frede
