Sabahattin Gencal 1943'te Trabzon ili Dernekpazarı'na bağlı Akköse Köyü'nde doğdu. İlkokulu köyünde okudu. 1962'de Erzurum Yavuz Selim İlköğretmen Okulu'nu bitirerek öğretmen oldu. Sonra Bursa Eğitim Enstitüsü Edebiyat Bölümü'nden mezun oldu. Milli Eğitim Bakanlığı'nın açtığı birçok kurs ve seminerlere katıldı. Yurdun değişik illerinde, devlet okullarında ve özel okullarda toplam 35 yıl öğretmenlik ve yöneticilik yaptıktan sonra emekliye ayrıldı. Ayrıca İstanbul Hukuk Fakülte'sini bitirdi. İzmit'te açtığı serbest avukatlık bürosunu kısa bir müddet sonra kapattı. Türkiye Ortadoğu Amme İdaresi Enstitüsü'nde master yaparak kamu yönetimi uzmanı oldu. Okumaya, çalışmaya doyamadı.