Ama İstanbulluları devlet politikaları, savaş ve ekonomik göçlerden ziyade doğal afetler yerlerinden etti. Haziran 1870'te Haliç'in kuzeyindeki tepelerde çıkan yangın Pera'nın bir bölümünü harabeye çevirdi.
Geçmiş şaşırtıcı olmaktan çıktığında, muzaffer ulusun muhteşem bir hikâyesi haline geldiğinde, bir bilim olarak yararsız hale gelmekle kalmaz, bir sanat olarak korkunç derecede sıkıcı hale gelir.
Tarih, geçmişe dair kendi anlayışımızı eleştirmek, ölmüş gitmiş insanları anlama yeteneğimizi artırmak, bir de güçlüyü eleştirip zayıfı kavrama yeteneğimizi keskinleştirmekle ilgilidir.
Oysa gerçekte Kemalizm, Mustafa Kemal'in iç rakiplerine karşı büyük güçlükle kazandığı bir zaferin ürünüydü;sebebi değil. Partisinin bayrağındaki altı ok yeni devlet inşasının ilkeleriydi, ama daha da önemlisi, bu oklar belirli çıkar gruplarını hedef alan silahlardı.
Pera Palas 1892'de, Osmanlı İmparatorluğu'nun payitahtını görmeye gelen Orient Express yolcularına hizmet vermek üzere kurulmuştu. Sonraki on yıllar boyunca otel şehir dışından gelenlerin mutlaka kaldıkları yer oldu.