Le commentaire littéral du texte freudien par Jacques Lacan lui permet de souligner l'enjeu de ce qu'il désigne comme les noms imaginaires, symbolique et réel. La clinique s'en trouva renouvelée tandis que le freudisme en recevait un grand coup de balai.
La question du retour à Freud de Lacan ne pouvait privilégier telle période de l'enseignement de ce dernier ; aussi ce livre présente-t-il un éclairage sur ce que fut l'ensemble de cet enseignement et son évolution. Il souligne notamment que la dimension imaginaire, d'abord identifiée au narcissisme et par là dévalorisée, est ensuite reprise en compte par Lacan comme étant ce qui seul permet de faire lien entre le symbolique et le réel.
Ce texte clair et précis est une véritable introduction à l'œuvre de Jacques Lacan.
