Geçmişte olanların anımsanması ve bunlardan ders alınması, tarih bilgisinin insana sağladığı pratik ve siyasi yarar açısından önemlidir.
Livius'un düşüncesine göre tarih hem tek tek kişiler için, bir devletin vatandaşları için yol gösterici olur ve ders verici özelliğe sahiptir, hem de vatandaşların bağlı oldukları devlet için yol gösterici olur.