Rönesansın öncülerinden biri olan on beşinci- on altıncı yüzyılda yaşamış Flemenk felsefeci Desiderius Erasmus'un hayatını konu alıyor kitap. Stefan Zweig bu işi çok iyi yapıyor zaten. Onun kaleme aldığı biyografileri okumak çok keyifli. Zweig’ın sayesinde Avrupanın aydınlanma çağına yön veren bu şahsiyeti yakından tanıma şansımız oluyor.
Sürekli arayış içinde olan, kabına sığmayıp taşan, otorite önünde eğilip bükülmeden, boyun eğmeyen Erasmus bildiği yoldan yürüyerek, reform hareketinin öncüsü olmuş, hümanist fikirleriyle insanlık adına yeni kapıların açılmasına vesile olmuştur.
"Her koşul altında iç özgürlüğünü koruma uğrunda çaba harcamak, kimsenin efendisi olmaya kalkışmamak, fakat kimseye de boyun eğmemek; hiçbir sav ya da düşünceye baştan düşmanca yaklaşmamak, ama buyurgan nitelik almaya başladığı anda her savın ya da düşüncenin karşısına dikilmek."