Willi Heinrich Heidelberg, Baden-Württembergde doğdu ve İkinci Dünya Savaşında bir Nazi askeri olarak Doğu Cephesinde 1. Alman taburu içerisinde Rusyaya karşı savaştı. 101. Öncü Bölüğünde geçirdiği yıllardaki karakterler, ünlü eseri Das Geduldige Fleisch adlı romanında piyade karakterler halini aldı. Savaş sırasında Heinrichin savaştığı bölük büyük kayıplar yaşadı ve Heinrich beş kez yaralandı. Savaştan sonra kendini edebiyata veren Heinrich, ilk kitabı olan In einem Schloss zu wohnen adlı romanı 1950-52 yılları arasında kaleme aldı. Ancak 1976ya kadar bu eseri yayınlamadı. Yazar ilk mesleki romanı olan Das Geduldige Fleisch romanını 1955te yayın dünyasına sundu. Kitap edebiyat dünyasında önemli bir etki bıraktı. Bunun sayesinde 1956da kitabın İngilizce çevirisi yapıldı. Heinrich yazın yaşamına bir savaş tarzı roman yazarı olarak girmesine rağmen 1970li ve 80li yıllarda yığın edebiyatına dönük ve tamamen ticari kaygılar güdülen kitaplar da yayınladı. Son kitabı Der Gesang Der Sirenen 1994te basılan Heinrich; bu yıldan sonra herhangi bir kitap çıkarmadı. Yazar, 2005te Karlsruhe yakınlarında vefat etti.