Basra vilayetinin merkezle olan ilişkileri uzun yıllar boyunca gevşek kalmıştı. Bölgede etkili olan şeyhler dinî açıdan Osmanlı padişahına bağlı olduklarını kabul etseler de idari açıdan daha rahat hareket etme eğiliminde idiler. Osmanlı Devleti bu şeyhlere kaymakamlık rütbesi vererek bölgenin merkeze bağlı kalmasını sağlıyordu. İngiltere ise hem Hindistan’a giden yol hem de petrol nedeniyle bölgeyle yakından ilgilenmeye başlamıştı.