Dr. Ratner Londra'da doğdu. City College'dan mezun oldu ve 1923'te Columbia'dan yüksek lisans derecesini, 1930'da da doktora derecesini aldı. 1924'te Cambridge Üniversitesi Trinity College'dan burs kazandı ve burada İngiliz filozoflar GE Moore ile çalıştı. Dr. Ratner, John Dewey'in yakın bir arkadaşı ve öğrencisiydi. Columbia Üniversitesi'nde Dewey ile yüksek lisans öğrencisi olarak çalıştı ve Dewey'in makalelerini toplayıp düzenleyen ilk kişi oldu; bu makaleler 1929'da yayınlanan iki ciltlik "Karakterler ve Olaylar"da yer aldı. 1926'da Dr. Ratner, Dewey'in şu sözlerle övdüğü "Spinoza'nın Felsefesi" kitabını yazdı: "Eğer bu kitap Spinoza'yı meslek sınıfından çıkarıp, onun verebileceği ışığa ve rehberliğe ihtiyaç duyan erkekler ve kadınlar için değerli bir arkadaş olarak hizmet etmesini sağlamada belirgin bir etkiye sahip olmazsa hayal kırıklığına uğrarım." Dr. Ratner, 1930 yılında hâlâ felsefe derslerinde kullanılan ikinci kitabı "Spinoza ve Tanrı Üzerine"yi yazdı. Dr. Ratner, City College, Columbia, New York Üniversitesi ve New School for Social Research'te ders verdi.