Su aygırı yiyecek miktarını çok kaçırıp doygunluk duyunca, bedenini keskin bir ağaç kütüğüne ya da bir kamışa bastırarak toplardamarlarının birinden kan akıtır, böylece kendisine "flebotomi" uygulamış olur; bu da, hayvanlar arasında cerrahi uygulamalara bir örnek olarak düşünülebilir.