Davranışları gözlemlemek, günlük hayatımızın olağan uygulamalarından biridir. Sosyal yaratık ve resmi olmayan bilim adamı olarak bizler, mevcut toplumsal tecrübeleri anlamak ve toplumsal olayların geleceğini tahmin için davranış gözlemlemesine güveniriz. Bundan başka toplumsal dünyayı yönlendirmek için kullandığımız stratejiler de doğrudan davranış gözlemlerinin sonuçlarından biridir.
Davranış gözlemi, klinik araştırmanın ve uygulamanın temel formudur. Gözlemin işlevi, devam eden bir dizi karmaşık davranışsal olayı, bilimsel veya klinik kararları etkileyebilecek doğru veri kümelerine dönüştürmektir. Ölçüm aracı olarak, davranış gözlemi sistematiktir, önceden belirlenmiş kategori ve kriter kümeleri tarafından yönelik ve güvenilir araştırmacılar tarafından icra edilir.
Davranış gözlemleri, doğrudan ve nesnel ölçümler olmalarının yanı sıra değerlendirme araçları olarak başka güçlü özelliklere de sahiptir.
