İzmir Erkek Lisesi'nden mezun oldu. İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı bölümünü 1939 yılındada bitirdi. Hacettepe Üniversitesi Sosyal ve İdari Bilimler Fakültesi'nde kurduğu Türk Dili ve Edebiyatı bölümünden 1982'de emekli oldu.
Yıllarca Türk Kültürünü Araştırma Enstitüsü başkanlığı yaptı. Türk Kültürü dergisini önce yazı işleri müdürü olarak daha sonra imtiyaz sahibi olarak neşretti.
"Halk Edebiyatı'na Giriş" adlı kitabı dolayısıyla 1984'te kendisine Türkiye İş Bankası tarafından Halk Bilim Büyük Ödülü verildi.